💀 농약이 부른 새 감염병 위기? — 곰팡이 슈퍼버그 경고 ⚠
요즘 전 세계에서 곰팡이 감염이 심각한 문제로 떠오르고 있습니다. 그런데 놀랍게도 이 곰팡이 감염이 **농업용 살균제(특히 살균 농약)**와 깊은 관련이 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 미국 UC 데이비스(UC Davis)의 감염병 전문가 두 명이 최근 발표한 경고는 전 세계 의료계와 농업계에 큰 파장을 일으키고 있습니다.
🍄 곰팡이 약이 듣지 않는다?
전통적으로 곰팡이 감염은 비교적 조용히 다뤄져 왔지만, 최근엔 치료가 어려운 감염이 빠르게 증가하고 있습니다. 대표적인 예로는 **‘칸디다 아우리스(Candida auris)’**라는 곰팡이가 있는데, 이 균은 기존의 항진균제(antifungal)에 잘 반응하지 않아 **‘슈퍼버그’**로 불릴 만큼 위험합니다.
🔄 원인은? ‘과도한 살균제 사용’
농작물을 보호하기 위해 뿌리는 살균 농약이 문제의 핵심입니다. 이 농약들은 인간용 항진균제와 비슷한 작용 기전을 가지는데, 환경 속 곰팡이들이 이에 반복적으로 노출되면서 내성이 생겨버린 것이죠.
전문가들은 이렇게 말합니다:
“예전에 가축에 과도한 항생제를 쓰다 박테리아 내성 문제가 생긴 것처럼, 지금은 농약 때문에 곰팡이 내성이 생기고 있다.”
🌎 “One Health” 접근이 필요하다
UC 데이비스의 감염병 전문가인 조지 톰슨 교수와 안젤 데사이 교수는 이 문제를 단순히 ‘의료’나 ‘농업’ 문제로 볼 수 없다고 말합니다. **‘One Health(원 헬스)’**라는 통합적 접근이 필요하다고 강조하죠.
👉 One Health란?
사람, 동물, 환경의 건강은 서로 밀접하게 연결되어 있다는 관점입니다.
즉, 농약 사용 → 환경 오염 → 곰팡이 진화 → 사람 감염으로 이어지는 연결고리를 막기 위해선 모든 분야가 함께 조율된 정책을 펼쳐야 한다는 뜻이죠.
📉 감염 확산, 이렇게 퍼진다
- 기후 변화와 바람을 통해 곰팡이 포자가 퍼집니다
- 국제 여행자나 이동하는 동물, 오염된 물건도 매개체가 됩니다
- 특히 병원 내 감염이 늘면서 면역 취약자에게 치명적인 상황을 만들고 있습니다
🔬 새로운 규제가 필요하다
연구진은 미국 환경보호청(EPA)에서 설립한 **'약물·농약 내성 효능 위원회'**의 노력을 언급하며, 전 세계적으로 유사한 정책적 협력이 필요하다고 강조합니다.
💬 “새로운 농약이나 약제를 사용할 땐 반드시 사람과 환경에 미칠 영향을 충분히 평가해야 합니다.”
✅ 우리가 기억해야 할 핵심 포인트
- 농약 남용은 인간 질병에도 영향을 줄 수 있다
- 항진균제의 효과가 떨어지면 생명을 위협하는 감염이 증가한다
- 사람, 동물, 환경은 하나의 연결된 생태계
- 지속 가능한 농업과 감염병 대응은 함께 가야 한다
🧠 마무리 한마디
곰팡이는 단순한 불쾌한 존재가 아니라, 새로운 팬데믹의 씨앗이 될 수 있습니다.
지금 우리가 무심코 뿌리고 있는 살균제가 미래의 항생제 무력화를 부를 수 있다는 사실, 기억해야 하지 않을까요?
📌 출처 기반: New England Journal of Medicine (2025년 6월 11일자), UC Davis 감염병 전문가 논평 재구성