💊항생제가 혈압을 낮춘다고?
"시프로플록사신(Ciprofloxacin)"의 놀라운 새 역할
고혈압 치료의 새로운 가능성이 항생제에서 발견됐습니다. 영국 배스대학교(University of Bath)와 남아공 케이프타운대학교(University of Cape Town)의 공동 연구팀은 흔히 사용되는 항생제 '시프로플록사신'이 고혈압 치료에 쓰이는 효소 'ACE'를 억제할 수 있다는 사실을 밝혀냈습니다.
🔍ACE란 무엇인가요?
ACE(Angiotensin-Converting Enzyme)는 안지오텐신 I을 안지오텐신 II로 전환시켜 혈관을 수축시키고, 결과적으로 혈압을 상승시키는 역할을 합니다. 이 효소를 차단하는 것이 바로 우리가 잘 아는 ACE 억제제입니다.
하지만 현재 사용되는 약들은 ACE의 **활성 부위(catalytic pocket)**에 직접 결합하면서 다양한 부작용을 유발합니다. (예: 기침, 인후부종, 면역 기능 이상 등)
🧬시프로플록사신의 특이한 작용 방식
연구팀은 시프로플록사신이 기존 ACE 억제제와는 전혀 다른 방식으로 작용한다는 점에 주목했습니다.
- 기존 약물: 효소의 중심 활성 부위에 결합해 기능을 멈춤
- 시프로플록사신: **ACE의 C-도메인 외부에 있는 ‘엑소사이트(exosite)’**에 결합
→ 즉, 효소의 핵심 기능은 유지하면서도 혈압 상승 기능만 선택적으로 차단
이러한 **‘선택적 억제’**는 부작용을 줄이면서도 치료 효과는 유지할 수 있는 약물 개발의 실마리가 됩니다.
🧪치료제로 쓰이긴 아직 이르지만…
이번 연구에서 시프로플록사신은 ACE를 억제하는 힘은 다소 약한 수준이었습니다. 하지만 이 분자 구조를 기반으로 더 강력하고 정밀한 새 약물을 설계할 수 있다는 가능성을 열었습니다.
연구를 주도한 배스대학의 라비 아차리아 교수는 “기존 ACE 억제제보다 안전하고 효율적인 차세대 혈압약을 설계할 수 있는 분자적 단서를 찾은 것”이라고 말했습니다.
🌍연구진 & 후속 계획
- 연구팀은 30년 이상 공동 연구를 진행해온 과학자들로 구성됨
- ACE의 3D 구조는 X-선 결정학을 통해 분석
- 후속 연구에선 **시프로플록사신 유도체(analogues)**를 스크리닝하여
더 강력하고 특이적인 ACE 억제제 개발 예정
📚 참고문헌
“Ciprofloxacin Inhibits Angiotensin I-Converting Enzyme (ACE) Activity by Binding at the Exosite, Distal to the Catalytic Pocket”
Kyle S. Gregory et al., ACS Bio & Med Chem Au, 2025년 6월 9일
DOI: 10.1021/acsbiomedchemau.5c00089
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